L'Airbus 330 a failli remporter un contrat de 35 milliards de dollars pour 179 avions ravitailleurs, en coopération avec Northrop Grumman.
En fait le contrat a bien été remporté dans un premier temps. Boeing proposait un B-767 modifié qui n’a pas été retenu. Sue Payton, responsable des acquisitions de l’armée de l’Air américaine a déclaré que l’offre EADS/Northrop était de loin la meilleure.
Le premier vol de ravitaillement devait avoir lieu en 2013.
Voilà l’appareil:
Mais ce choix a provoqué des réactions indignées dans certains Etats Américain (pas en Alabama ou l'avion devait être construit).
Duncan Hunter (membre d’une commission sur les forces armées) estimait que les Etats-Unis perdraient 100 000 emplois.
Il faut aussi noter que ce contrat avait dans un premier temps été remporté par Boeing en 2003 et annulé en raison de manipulations. Le candidat à la présidence John McCain notamment avait dénoncé des connivences entre Boeing et le Pentagone.
Le contrat a été dénoncé par Boeing et la justice américaine est allée dans ce sens.
Finalement un nouvel appel d'offre a été lancé, mais totalement modifié, l'avion dont l'armée de l'air avait besoin finalement correspondait totalement à l'appareil que Boeing proposait, une coïncidence.
Alors Northrop a décidé de renoncer à participer à l'appel d'offre et sans son partenaire américain, Airbus s'est vue privée d'un contrat de 35 milliards.
Pas clair, tout çà!